初任天长知县，包拯在一桩普通的失踪案中，发现了一张牵扯到京城大员的无形巨网。
青年包拯初任天长知县，一桩普通的商贾失踪案，却因一柄刻有皇家标记的玉如意变得扑朔迷离。受害者妻子坚称丈夫已死，却无法提供尸体。包拯通过查验一口枯井和一枚奇怪的铜钱，发现此案竟与京城即将推行的“盐铁新政”有关。随着调查深入，县丞离奇自焚，关键证人当街被毒杀，所有证据都指向一种不可能的完美犯罪。包拯在困境中利用“借尸还魂”之计，逼迫幕后黑手现身，最终揭开了一场由地方豪绅与朝中势力勾结，企图搅乱新政、从中牟利的惊天阴谋，为其日后“铁面无私”的传奇之路埋下伏笔。
本片堪称古装推理的诚意之作。没有神化的断案，只有抽丝剥茧的逻辑推演。青年包拯的塑造尤为成功，既有书生的文气，又有初生牛犊不怕虎的锐气。案情反转再反转，节奏紧凑，服化道还原度高。
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